Buscando bici en Vietnam

A la mañana siguiente poco me costó darme cuenta que o conseguía otra bicicleta o iba a perder el tiempo, el resto de mis vacaciones. Y aunque Vietnam sea el país de las bicicletas no hay muchas con las que alguien no muy fuerte como yo pueda soñar recorrer las montañas del norte. Aprendería más tarde que las bicicletas tipo todo terreno o híbridas se consideran "de deporte" y por tanto de lujo.

Busqué por Danang pero no encontré bicicletas válidas, ni siquiera en METRO. Así que cambié de planes y compré un billete para el día siguiente a Hanoi: si encontrara una bicicleta haría el "northern loop" y no el tramo desde Danang.

Fue un poco triste el tener que despedirme antes de lo previsto de Danang, y en particular de la gente que tanto me había ayudado como Uyen, Nghia y Bich (en la foto estos dos últimos) y sus compañeros del hotel.

Los días siguientes en Hanoi busqué bicicleta con la ayuda de internet, de los participantes en el foro ciclista de la Lonely Planet y en particular de Hà, una amiga vietnamita. Tenía varias ideas: hay fábricas de buenas bicicletas en Vietnam pero todas se exportan, hubiera sido maravilloso encontrar una y poder comprarles la bici “por la puerta trasera”. Otra alternativa era comprar una bici de algún occidental que termine su viaje aquí y no quiera volver con ella a casa. Podría, tal vez, si encontraba un billete a un precio razonable, volar a Bangkok y comprar en alguna de sus buenas tiendas de bicis, había suficientes referencias en Lonely Planet. Pero lo primero que había buscado era la dirección de los concesionarios locales de las grandes casas de bicicletas como Giant, Trek, Cannondale, etc., pero símplemente no hay.

En los foros me dieron la dirección de un tal Mr Trung, (51 Doi Can, movil 0912 410 562) que resultó tener bicicletas de segunda mano para alquilar o vender. Me enseñó una Specialized un poco tocada pero que pareció bastante válida por unos 200 €. La alternativa era el representante de Asama Bikes en 53C Pho (Str.) Ba Trieu, al sur del lago central, que fue donde al final compré esta bicicleta. Más información sobre buscar bicis en Vietnam. El foro ciclista de Lonely Planet.

En general la bicicleta dio buen resultado todo el camino. Los dos puntos débiles fueron las zapatas de los frenos, que no aguantaron la primera bajada de 30 km, y el eje de pedales que se llenó de agua al limpiarlo a presión y me dió más de un disgusto. Pero pude hacer el viaje con ella.

Esos diez días en Hanoi me dieron más de una sorpresa agradable y en particular respecto a la comida. Algunas de las recomendaciones de la guía Lonely Planet resultaron ser muy buenas, y en particular el restaurante llevado por alumnos de la escuela de hostelería. Probé también la que hasta ahora ha sido mejor langosta de mi vida pero, si te arriesgas a ir no cometas mi error, no pidas nada más que la langosta: preparan una sopa con sus restos que está DELICIOSA, y la traen al final por lo que si has pedido algo más no te quedarán ganas de comertela toda.

Tras comprar y probar la bici el 23 vino Uyen desde Danang y salimos ambos en el tren nocturno para Lao Cai, paso obligado para continuar después a Sapa por carretera. Este tren es siempre una gozada ya que en los asientos más caros (soft sleepers) es frecuente encontrarse viajeros que hablan inglés y siempre salen conversaciones agradables. En este caso me encontré a una chica belga, Judith, con la que compartí una cerveza en el vagón-bar y una buena charla. Además, nos ayudaría a reservar habitación en Sapa al día siguiente ya que ella llegó 3 horas antes que yo.